Joan Alberich, conegut doctor en Geografia, professor de la Universitat Rovira i Virgili i autor, entre d’altres, de nombrosos treballs sobre la història del ferrocarril, va ser el ponent de la conferència “Les millores a la xarxa catalana de MZA, durant el primer quart del segle XX” que es va fer en línia, el passat 15 de desembre de 2022, organitzada per la subcomissió Engitren de la Comissió de Cultura.
Al llarg de la ponència i de manera documentada, es va explicar el procés important que va viure, en les primeres dècades del segle XX, la que es va conèixer com a «Red catalana» de MZA. El seu desenvolupament va aportar un alt grau de modernització, situant-la al capdavant del ferrocarril espanyol en molts aspectes, i -amb el pas del temps i ja en mans de RENFE- convertint-se en el nucli de l’actual xarxa de Rodalies de Catalunya.
Entre les diferents millores introduïdes per MZA a Catalunya, Alberich va destacar les estacions en l’àmbit de Barcelona (sobretot la conversió de l’antiga estació terminal heretada de TBF -que avui coneixem com Estació de França- inaugurada el 1929), els desdoblaments de vies, els block systems i els nous enclavaments, i la renovació i ampliació del parc de locomotores de vapor i del material remolcat de viatgers.
